Auteur tragique grec de l'Antiquité, Sophocle a vécu à Athènes au Ve siècle avant J.-C., l'âge d'or de la cité. Il aurait écrit plus de cent pièces, mais seules sept nous sont parvenues. Les plus célèbres, Antigone (vers 441 av. J.-C.) et Œdipe roi, étudiées sur le site, racontent le destin tragique de la famille d'Œdipe.
Auteur comique grec de l'Antiquité, Aristophane a vécu à Athènes. Ses comédies se moquent des hommes politiques, des philosophes et des habitudes de ses concitoyens. Parmi ses pièces, on connaît Les Nuées, Lysistrata (411 av. J.-C.) et L'Assemblée des femmes, étudiée sur le site, dans laquelle les femmes d'Athènes prennent le pouvoir.
Auteur dramatique français du XVIIe siècle, Corneille est l'un des grands noms du théâtre classique, avec Racine et Molière. Sa pièce la plus célèbre, Le Cid (1637), étudiée sur le site, montre un héros déchiré entre son amour et son honneur. Il a aussi écrit des poèmes, comme les « Stances à Marquise », adressées à une comédienne.
Auteur dramatique et comédien français du XVIIe siècle, Molière a dirigé sa propre troupe et joué devant le roi Louis XIV. Ses comédies se moquent des défauts humains et des abus de son temps, comme Dom Juan (1665) ou Les Fourberies de Scapin (1671). Dans Le Médecin malgré lui (1666), étudié sur le site, un pauvre fagotier est obligé de se faire passer pour médecin.
Auteur dramatique français du XVIIe siècle, Racine est le grand maître de la tragédie classique en alexandrins. Ses héros sont emportés par des passions amoureuses violentes qui les conduisent au malheur. Ses pièces les plus célèbres sont Andromaque (1667) et Phèdre (1677), toutes deux étudiées sur le site. Il est ensuite devenu historiographe du roi Louis XIV.
La comédie et la tragédie, des Grecs au classicisme
Cette séquence de Seconde remonte aux sources du théâtre pour comprendre les deux grands genres que le XVIIe siècle classique a codifiés. Elle part de la Grèce antique, où la tragédie et la comédie naissent dans les fêtes de Dionysos, puis suit chacun des deux genres jusqu'à son épanouissement classique : de Sophocle à Corneille et Racine pour la tragédie, d'Aristophane et de la farce médiévale à Molière pour la comédie. Entre les deux, une séance fait le point sur les règles du théâtre classique, telles que Boileau les fixe dans son Art poétique.
Le travail se fait en deux volets, conçus pour deux classes de Seconde : l'une a lu en œuvre intégrale Andromaque de Racine, l'autre L'École des femmes de Molière. Chaque volet se termine par un devoir sur table d'une heure trente. Les deux tirades étudiées, celle d'Andromaque et celle d'Arnolphe, permettent aussi d'aborder l'argumentation directe au théâtre.
Fiche enseignant
Intitulé
La comédie et la tragédie, des Grecs au classicisme
Objet d'étude
La tragédie et la comédie au XVIIe siècle : le classicisme (programme de Seconde de 2011)
Perspective complémentaire
Genres et formes de l'argumentation : XVIIe et XVIIIe siècles (l'argumentation directe au théâtre)
[Œdipe confie à Créon les funérailles de Jocaste. Il demande à être chassé de Thèbes et à vivre sur le Cithéron, la montagne où ses parents l'avaient exposé à sa naissance pour qu'il y meure. Il ne s'inquiète pas pour ses fils, mais supplie Créon de prendre soin de ses deux filles et demande à les toucher.]
Antigone et Ismène sortent du palais, conduites par une esclave.
[Œdipe, aveugle, entend ses filles pleurer et remercie Créon de les lui avoir amenées. Il les appelle vers ses mains, pleure sur l'avenir qui les attend : la honte de leur naissance leur fermera les fêtes de la cité et le mariage. Il demande à Créon, désormais leur seul père, de lui en donner sa parole en lui touchant la main, puis souhaite à ses filles une vie meilleure que la sienne. Créon met fin à ses plaintes et le fait rentrer dans le palais.]
Sophocle, Œdipe roi, dénouement (vers 430-420 av. J.-C.). Texte distribué en classe dans une traduction du XXe siècle, résumé ici.
✱À Buthrot, après la guerre de Troie, Oreste aime Hermione, qui aime Pyrrhus, qui aime Andromaque, veuve d'Hector. Pyrrhus exige qu'elle l'épouse, sinon il livrera son fils Astyanax aux Grecs. Andromaque délibère avec sa confidente Céphise.
1. « Il ne me restait plus qu'à condamner mon fils »Jean Racine1639 – 1699
Jean Racine, Andromaque, acte III, scène 8 (1667), début de la scène
François Chauveau, Andromaque, acte III, scène 6, frontispice des Œuvres de Racine, Barbin, 1676 ✱Andromaque à genoux devant Pyrrhus : pour sauver son fils, doit-elle épouser le vainqueur de Troie ?Domaine public · Wikimedia Commons
✱[Céphise plaide pour Pyrrhus ; Andromaque lui répond par une tirade : « Dois-je oublier Hector privé de funérailles ? »]
Don Diègue et le comte de Gormas ont décidé d'unir leurs enfants, Rodrigue et Chimène, qui s'aiment. Mais le comte, jaloux de voir le vieux don Diègue choisi comme gouverneur du prince, l'offense en lui donnant un soufflet. Trop âgé pour se venger lui-même, don Diègue remet sa vengeance entre les mains de son fils. Resté seul, Rodrigue exprime son déchirement dans des stances, poème lyrique de six strophes de dix vers.
Pierre Corneille, Le Cid, acte I, scène 6 (1637), stance 1
Le Cid, tragi-comédie, page de titre de l'édition originale, Paris, François Targa, 1637 ✱La première édition du Cid, en 1637 : la pièce de Corneille connaît un immense succès.Domaine public · Wikimedia Commons
✱[Dans les stances 2 à 5, Rodrigue pèse son choix : « Il faut venger un père, et perdre une maîtresse. »]
Aristophane, L'Assemblée des femmes, vers 392 av. J.-C.
La comédie n'a pas toujours été considérée comme un genre mineur. Lorsqu'elle naît en Grèce, dans les années 480 av. J.-C., une cinquantaine d'années après la tragédie, elle est vite intégrée aux fêtes de Dionysos (Grandes et Petites Dionysies, Lénéennes) et récompensée par des prix qui apportent richesse et gloire aux vainqueurs.
Les femmes au pouvoir
La scène se passe à Athènes. Aristophane imagine que les femmes, menées par Praxagora, volent les manteaux de leurs maris, se mettent des barbes postiches et se rendent à l'Assemblée, où elles votent à la place des hommes, restés enfermés chez eux sans autres vêtements que ceux de leurs épouses. Elles se donnent le pouvoir et décrètent la mise en commun de tous les biens. Au début de la pièce, les conjurées se réunissent avant l'Assemblée ; Praxagora répète devant elles, déguisée en homme, le discours qu'elle va prononcer.
La répétition du discoursAristophane445 av. J.-C. – 385 av. J.-C.
Praxagora Voilà un éloge convenable ! « C'est vous, ô peuple, qui êtes la cause de ces maux1. Trafiquant des affaires publiques, chacun considère le gain particulier qu'il en tirera : et la chose commune roule comme Esimos2. Pourtant, si vous m'en croyez, vous pouvez encore être sauvés. Je dis qu'il faut remettre le gouvernement aux mains des femmes. C'est à elles, en effet, que nous confions, dans nos maisons, la gestion et la dépense. »
Première femme Bien, bien, de par Zeus ! Bien.
Deuxième femme Parle, parle, mon bon.
Praxagora « Combien elles nous surpassent en qualités, je vais le faire voir. Et d'abord, toutes sans exception lavent les laines dans l'eau chaude à la façon antique, et tu n'en verras pas une faire de nouveaux essais. […] Elles s'assoient pour faire griller les morceaux, comme autrefois ; elles portent les fardeaux sur leur tête, comme autrefois ; elles célèbrent les Thesmophories3, comme autrefois ; […] elles maltraitent leurs maris, comme autrefois ; elles ont chez elles des amants, comme autrefois ; elles s'achètent des friandises, comme autrefois ; elles aiment le vin pur, comme autrefois. […] Laissons-les gouverner tout simplement, ne considérant que ceci, c'est que, étant mères, leur premier souci sera de sauver nos soldats. Ensuite, qui assurera mieux les vivres qu'une mère de famille ? Pour fournir l'argent, rien de plus entendu qu'une femme. Jamais, dans sa gestion, elle ne sera trompée, vu qu'elles sont elles-mêmes habituées à tromper. J'omets le reste : suivez mes avis, et vous passerez la vie dans le bonheur. »
Première femme Très bien, ma très douce Praxagora ; à merveille ! Mais, malheureuse, où t'es-tu donc si bien instruite ?
Praxagora Au temps des fuites4, j'habitai avec mon mari sur la Pnyx5, j'entendis les orateurs et je m'instruisis.
Première femme Je ne m'étonne pas, ma chère, que tu sois éloquente et habile. Nous autres femmes, nous te choisissons dès à présent pour chef : à toi d'accomplir ce que tu médites.
Aristophane, L'Assemblée des femmes (vers 392 av. J.-C.), traduction d'Eugène Talbot (1897) [traducteur à vérifier]
La Farce du cuvier, farce anonyme, milieu du XVe siècle
Jean-Baptiste-Siméon Chardin, La Blanchisseuse, huile sur toile, années 1730 ✱Un cuvier, la grande cuve à lessive où tombe Jeannette dans La Farce du cuvier.Domaine public · Wikimedia Commons
✱La Farce du cuvier, farce anonyme du milieu du XVe siècle, est lue dans une adaptation en vers en français moderne.
« Ce n'est pas sur mon parchemin. »
Le refrain de Jaquinot, La Farce du cuvier, scène 3 (adaptation moderne lue en classe)
Molière, L'École des femmes, acte III, scène 2, 1662
✱Arnolphe a fait élever Agnès dans l'ignorance, pour épouser une femme trop sotte pour le tromper. À l'acte III, il lui fait un sermon sur les devoirs de l'épouse.
1. « Regardez-moi là »Molière1622 – 1673
ARNOLPHE, AGNÈS.
Arnolphe(assis)
(Mettant le doigt sur son front.)
Molière, L'École des femmes, acte III, scène 2 (1662), début de la tirade
François Chauveau, L'École des femmes, frontispice de l'édition originale, 1663 ✱Arnolphe assis fait la leçon à Agnès debout : « Regardez-moi là ».Domaine public · Wikimedia Commons
✱[Arnolphe rappelle à Agnès qu'il l'élève au rang d'« honorable bourgeoise ».]
2. « Du côté de la barbe est la toute-puissance »
Arnolphe
[…]
Molière, L'École des femmes, acte III, scène 2 (1662)
Andromaque, acte V, scène 3, gravure pour une édition des Œuvres de Racine (édition Geoffroy) [dessinateur et date à vérifier] ✱Juste avant le dénouement, Hermione repousse Oreste, qui vient de tuer Pyrrhus pour elle.Domaine public · Wikimedia Commons
✱[Oreste remercie le ciel avec une ironie amère, puis la raison l'abandonne.]
Devoir sur table d'1 h 30 (2nde 7) · Molière, L'École des femmes, acte III, scène 2
Compétence évaluée
Acquis
En cours
Non acquis
Apprendre les notions importantes du cours
Lire une œuvre intégrale en autonomie
Répondre correctement à une question posée
Justifier ses réponses
Appliquer les règles d'écriture vues en cours (négation, exception, question)
Écrire un texte argumentatif
✱Sources : séquence « La comédie et la tragédie classiques », classes de Seconde du lycée du Bourget, 2014-2015 : fiche d'introduction à la tragédie grecque ; dénouement d'Œdipe roi ; dilemme d'Andromaque, III, 8 ; « L'argumentation directe au théâtre » ; cours sur la comédie ancienne et questionnaire sur L'Assemblée des femmes ; La Farce du cuvier ; devoirs sur table de 2nde 6 et de 2nde 7. Complément : dilemme du Cid (5 février 2014). Non lu : « terreur-pitie-denouementandromaque » (.odt). Ajoutées pour le manuel : les présentations et liaisons entre les extraits.
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Lexique
Les cartes mentales et les mots à connaître de la séquence, pour apprendre et réviser.
Mode révision : les définitions sont cachées. Dis-les à voix haute, puis touche une fiche ou une branche pour vérifier.
Les cartes mentales ✱
Une carte par mot important : au centre le mot, autour ses synonymes, ses contraires, sa famille, son origine, ses expressions et les œuvres où il compte. Lis-la, cache-la, puis redessine-la de mémoire.
argumentn. m.argumenterv.argumentatifadj.argumentairen. m.arguerv.contre-argumentn. m.
Champ lexical
thèseargumentexempleconvaincrepersuaderconnecteur
Étymologie
arguere latin : montrer, prouver
argumentum latin : preuve, raisonnement
argument, argumenter mots de la même famille
Expressions
convaincre et persuader : agir sur la raison / sur les émotions
un argument d'autorité : qui s'appuie sur une personne reconnue
illustrer un argument : l'appuyer sur un exemple précis
Références culturelles
Théophile Gautier, préface de Mademoiselle de Maupin, 1835Gautier y défend l'art pour l'art : « Il n'y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien ».
Victor Hugo, Napoléon le Petit, 1852Pamphlet en prose où Hugo démontre l'illégitimité du coup d'État de 1851.
Victor Hugo, Châtiments, 1853Hugo y argumente en vers contre Napoléon III : la poésie devient une arme.
12IAPour aller plus loin
Activités avec l'IA ✱
Ces activités sont différentes des exercices du cours : elles se font avec un assistant d'intelligence artificielle, en classe ou à la maison. Elles ont été rédigées pour le site avec l'aide d'une IA (signe ✱).
Trois règles avant de commencer
L'IA ne fait pas le travail à ta place : tu écris d'abord, elle t'aide à vérifier ou à aller plus loin.
Ne donne jamais ton nom, ton établissement ni rien de personnel.
L'IA se trompe souvent : elle invente des citations, des dates, des faits. Vérifie toujours dans ton manuel.
1
Conseiller Rodrigue : le dilemme cornélien
En classe30 min
Objectif. Comprendre le dilemme des stances du Cid (acte I, scène 6) entre l'honneur et l'amour, et vérifier si l'IA respecte le texte.
Relis la première et la dernière stance et repère les vers qui montrent le choix.
Écris seul, en 5 lignes, les deux options de Rodrigue et ce que chacune lui fait perdre.
Demande à l'IA de jouer Rodrigue hésitant et pose-lui deux questions.
Compare ses réponses avec les vers de Corneille : ses arguments sont-ils ceux des stances ?
À écrire à l'IA
Joue don Rodrigue dans Le Cid de Corneille (1637), acte I, scène 6, juste après avoir appris qu'il doit venger son père contre le père de Chimène. Un élève de Seconde t'interroge sur ton dilemme. Réponds en 3 phrases, sans inventer de vers de Corneille.
Garde ton esprit critique. Vérifie que l'IA ne fait pas connaître à Rodrigue la suite de la pièce, et que les vers éventuellement cités existent bien dans le texte du manuel.
2
Les trois unités : chasse aux erreurs
À la maison20 min
Objectif. Préparer la question de connaissances de l'évaluation (règle des trois unités, exposition, nœud, dénouement) en corrigeant une explication générée.
Demande à l'IA d'expliquer les règles classiques.
Compare avec la séance 5 et les vers de Boileau (Art poétique, chant III).
Corrige les erreurs ou imprécisions et rédige ta propre réponse de 10 lignes.
À écrire à l'IA
Explique à un élève de Seconde la règle des trois unités du théâtre classique, la vraisemblance et la bienséance, en citant Boileau (Art poétique, 1674) et Aristote. Donne pour chaque règle un exemple tiré du Cid ou d'Andromaque.
Garde ton esprit critique. L'IA attribue parfois à Aristote des règles qu'il n'a pas formulées ainsi, et ses exemples peuvent être faux : vérifie-les dans les pièces étudiées.
3
Répondre à Arnolphe : mon texte d'abord
À la maison40 min
Objectif. Réussir l'exercice d'écriture « Imaginez la réponse d'Agnès à Arnolphe » (L'École des femmes, III, 2) et faire relire son brouillon.
Relis la tirade « Du côté de la barbe est la toute-puissance ».
Écris seul la réponse d'Agnès (au moins quinze lignes, en prose), en répondant à deux arguments précis d'Arnolphe.
Demande à l'IA une relecture critique.
Note ce que tu gardes et ce que tu refuses, et pourquoi.
À écrire à l'IA
Voici la réponse d'Agnès à Arnolphe que j'ai écrite en Seconde, d'après L'École des femmes de Molière (acte III, scène 2). Je la colle ci-dessous. Ne la réécris pas. Dis-moi si elle répond aux arguments d'Arnolphe, si le ton correspond au personnage et quels passages manquent de force.
Garde ton esprit critique. L'IA peut te pousser vers une Agnès trop moderne ou trop savante. Décide toi-même du caractère du personnage, et vérifie tout ce qu'elle affirme sur la pièce.
4
Aristophane aujourd'hui : débat
En classe ou à la maison25 min
Objectif. Discuter de la comédie ancienne (L'Assemblée des femmes) : Aristophane défend-il les femmes ou se moque-t-il d'elles ?
Relis la répétition du discours de Praxagora et l'encadré « Lire Aristophane aujourd'hui ».
Demande à l'IA de soutenir qu'Aristophane est un défenseur des femmes.
Réfute avec deux passages précis.
Écris ta conclusion en trois lignes.
À écrire à l'IA
Défends en trois arguments brefs l'idée qu'Aristophane, dans L'Assemblée des femmes (vers 392 av. J.-C.), prend le parti des femmes. Je suis en Seconde et je vais te contredire avec le texte ; réponds ensuite à mes objections en une phrase chacune.
Garde ton esprit critique. Vérifie que l'IA ne plaque pas des idées modernes sur la pièce et qu'elle ne cite pas de répliques absentes de l'extrait.
✎Pour l'enseignant
Fiches d'activité d'une heure
8 fiches avec corrigé, prêtes à photocopier
01
Aux sources de la tragédieComprendre d'où vient la tragédie et pourquoi elle puise ses sujets dans des mythes que tout le public connaît. Les documents du cours tiennent lieu de…
02
Andromaque face au choixComprendre ce qu'est un dilemme tragique en suivant la délibération d'Andromaque : lire la scène à deux voix, confronter les raisons de céder et de refuser…
03
Songe, songe, CéphiseS'initier au commentaire sur douze alexandrins de Racine : dire le texte, relever et interpréter les procédés qui font revivre la nuit de Troie, construire…
04
Rodrigue entre son père et ChimèneAnalyser le dilemme cornélien dans la première et la dernière stance de Rodrigue : répondre aux questions de la séance, étudier la forme des stances (vers…
05
Qu'en un lieu, qu'en un jourConnaître et comprendre les règles de la tragédie classique (trois unités, vraisemblance, bienséance) : répondre aux questions de connaissances des devoirs à…
06
Les femmes au pouvoirDécouvrir la comédie ancienne et sa dérision des affaires de la cité : lire à trois voix la répétition du discours de Praxagora, répondre au questionnaire de…
07
Du côté de la barbeÉtudier une argumentation directe au théâtre et ce qui la rend comique : observer la relation que la mise en scène du sermon établit, analyser la thèse…
08
Terreur et pitié au dénouementS'entraîner au devoir sur table du volet tragédie : revoir trois notions (catharsis, personnages tragiques, dénouement d'Œdipe roi), repérer dans la dernière…
